Mediante el pleno del Ayuntamiento de Murcia realizado el 25 de febrero de 2010 se llevó a cabo un plan especial de ampliación del centro de interpretación de la Muralla de Santa Eulalia. Mediante este plan especial se amplió de forma gratuita la superficie del centro en 92 metros cuadrados, por una cesión del obispado. Este plan especial también permite reordenar los volúmenes de las parcelas reduciendo la edificabilidad, dejando libre la zona arqueológica y ocultando la medianera existente.
El 27 de Marzo de 2007 es inaugurado el Centro de Interpretación de de la Muralla de Santa Eulalia por el alcalde de Murcia, Miguel Angel Cámara, el consejero de Turismo, Jose Pablo Ruiz Abellán y la concejal de Turismo Maria Isabel Valcárcel.
El edificio esta elaborado en madera, acero y vidrio y diseñado por Andrés Cánovas y Nicolás Maruri y esta ubicado en la excavación de 110 metros abierta en Santa Eulalia junto a la Ermita de San José. El centro de visitantes tiene una superficie de 451,21 metros cuadrados distribuidos en tres plantas: El sótano, la planta baja y la primera planta.
Fotografia: José Javier Fernández Navarro
Con este nuevo centro la ciudad de Murcia pretende conservar y transmitir la importancia del legado musulmán de la ciudad y difundir el conocimiento sobre las estructuras medievales en Murcia y sobre todo incrementar y patrocinar la historia de la ciudad de Murcia.
En el 1488, los Reyes Católicos visitaron la ciudad, en ese mismo año se lanzó la ofensiva militar contra la parte oriental del Reino de Granada que terminó con la peligrosafrontera. Murcia y su reino dejaban de ser fronterizos mientras que la muralla perdía su funcionalidad. De hecho, pasó a convertirse en un impedimento para el desarrollo urbano, sobre todo en épocas de expansión para la ciudad como el siglo XVI y comienzos del siglo XVII.
Aun así, todavía en esta época, Francisco Cascales escribió sobre la muralla de Murcia:
Muy alta y muy fuerte, hermosa, con muchos torreones, levantada para defensa de ataques enemigos, protección de riadas y epidemias.
Sin embargo por aquellos años era evidente el comienzo de la desaparición de la misma. El Palacio del Almudí, edificado en 1629, antiguo pósito municipal, se levantó sobre una parte de la muralla utilizándola como soporte para su construcción. También la Capilla del Pilar, realizada en la misma época, usa uno de los lienzos de la muralla como pared.
Los elementos de la muralla que más permanecieron fueron las puertas, algunas de ellas reformadas en época posterior a la musulmana convertidas en arcos, sin embargo poco a poco fueron derribándose, muchas en el siglo XVIII como la Puerta Nueva, la Puerta del Mercado o la Puerta del Porcel. Otras fueron derribadas ya dentro del siglo XIX, como la Puerta de Santa Eulalia (en 1803 -sobre la que se ecuentra hoy el Centro de Interpretación de la muralla árabe), la Puerta de Vidrieros (en 1863), siendo la última conservada la Puerta de la Aduana, cuyo arco fue derribado en 1930.
La recuperación arqueológica de la muralla en la segunda mitad del siglo XX
A partir de los años 60 y posteriormente, sucesivas excavaciones arqueológicas pusieron al descubierto los restos de la Muralla Árabe de Murcia. Tal es el caso de la excavación que en 1963 puso al descubierto el complejo defensivo de la plaza de Santa Eulalia, donde se levantó posteriormente el Museo de la Muralla Árabe. Espacio que a principios de los 90 se clausuró, hasta que tras una profunda reforma se inauguró (ya en el siglo XXI) el Centro de Interpretación de la Muralla Árabe de Santa Eulalia.
Otros tramos de la muralla, ya sean al aire libre o en el sótano de edificaciones, han sido descubiertos y recuperados a los largo de las últimas décadas.
Tramos recuperados de la Muralla Árabe
Los más importantes son:
Centro de Interpretación de la Muralla Árabe de Santa Eulalia:
Nuevo espacio expositivo de innovador diseño que recupera el que fue antiguo Museo de la Muralla Árabe. En él se muestra una breve introducción de la historia de la Murcia musulmana con audiovisuales y maquetas, sobre todo de los devenires de su magnífica muralla, y también permite la visita de los restos arqueológicos que se descubrieron en1963, que consta de un tramo del sistema defensivo del siglo XII, incluyendo uno de los lienzos conservados de la muralla de mayor altitud de la ciudad.
También se puede apreciar en este Museo la perfecta estructura de la Puerta de Santa Eulalia del siglo XII, que posee una curiosa disposición propia de las murallas islámicas. Por ella hicieron su entrada en 1266, el rey Jaime I y sus tropas . Además se puede contemplar la reforma que la misma sufrió a principios del siglo XV con la construcción de una puerta en recodo de ladrilloblanco de tipo monumental.
Importante tramo de muralla al aire libre que se encontraba en el interior del antiguo convento de Verónicas (siglo XVIII), que tras demoler el conjunto a excepción de la iglesia en 1985 puso al descubierto uno de los mayores tramos conservados de la ciudad, tanto en altura como extensión. La muralla de Verónicas consta del revellín, el paseo de ronda o barbacana, y la muralla principal con dos torres, una de ellas prácticamente completa y parcialmente empotrada en la iglesia de Verónicas, lo que evidencia la reutilización que sufríó el complejo.
Dentro de la cafetería La Muralla, situada en los sótanos del tradicional hotelRincón de Pepe, en la calle Cánovas del Castillo, se conserva uno de los tramos más largos de revellín del sistema defensivo del siglo XII. Este yacimiento tiene la peculiaridad de poder disfrutar de una actividad de ocio junto a los muros de la cerca medieval. Aquí se aprecian a la perfección las oquedades que disponía el mencionado revellín, similares a las saeteras, pensadas para repeler ataques enemigos.Cafetería La Muralla:
Muralla de la calle Aliaga:
Yacimiento al aire libre que deja al descubierto un pequeño tramo del sistema defensivo árabe, concretamente de la cerca principal, mostrando la base y primeros metros de lo que parece una torre. La peculiaridad de este tramo es que no separaba a la medina del exterior de la ciudad sino del arrabal de la Arrixaca, actuales barrios de San Andrés, San Antolín y San Miguel.
Otros tramos:
Otros tramos destacables son los que se encuentran dentro de edificios oficiales u otros, como las murallas de los sótanos del Palacio de la Inquisición -actual Colegio de Arquitectos- (calle Jara Carrillo), en los sótanos de la Consejería de Economía y Hacienda (Paseo Teniente Flomesta), en el interior del Palacio del Almudí, en el interior del aparcamiento de La Glorieta, en los sótanos del edificio del Contraste del Museo de Bellas Artes de Murcia, o en el costado de la Capilla del Pilar.
Mapa de la Murcia actual con el perimetro de la muralla medieval sobrepuesto:
(Montaje realizado a través de imagenes extraidas de Google)
La primera muralla que defendió la Madinat Mursiya se construyó bajo el gobierno deAbderramán II, en el siglo IX. Como es evidente, la muralla servía para proteger la ciudad de una posible invasión; aunque también estaba para frenar las crecidas del río Segura y controlar que las epidemias no afectaran a la mayoría de la ciudad.
De la muralla primitiva del siglo IX no se conserva ningún resto. Los tramos que se pueden ver hoy día son del siglo XII. Bajo el gobierno del almorávide Ibn Mardanis, más conocido como el ReyLobo, Murcia conoció una época de expansión económica y poblacional. Ante esta expansión, la ciudad necesitaba un sistema defensivo más contundente. Se aprovechó el buen momento económico y se realizó una nueva muralla más ambiciosa sobre la que ya existía.
Medina Mursiya y el perimetro de su muralla arabe
Primero se construyó un murete, también conocido como antemuralla, de un par de metros de altura; y después la propia muralla que, en su perímetro, pudo tener más de 90 torres. La muralla no fue construida con sillería, es decir con bloques de piedra, se creó con un encofrado de argamasa.
El sistema defensivo murciano fue puesto a prueba en 1165 cuando consiguió repeler una invasión almohade. Hasta 1243 las tropas cristianas no entrarían en Murcia; fue cuando el rey taifa Ibn Hud al-Dawla se declaraba vasallo de Fernando III de Castilla.
En 1264 se produjo una revuelta mudéjar dentro de la ciudad. Terminó 2 años después tras una rendición pactada, Murcia pasó a ser definitivamente cristiana y Jaime I de Aragón(en nombre de Alfonso X), entró en Murcia por la Puerta de Santa Eulalia(actual Centro de Interpretación de la Muralla). Un cronista llamado Ramón Muntaner que acompañaba aJaime I escribió de la muralla:
Ciudad muy noble, honrada y muy fuerte; casi la mejor amurallada que hay en el mundo.
Tras la conquista cristiana, la muralla árabe se mantuvo en uso. Ya que el Reino de Murcia era tierra fronteriza con el Reino Árabe de Granada y el Mediterráneo lleno de piratas berberiscos. De este modo, la muralla, se fue cuidando y reparando periódicamente.
Con la conquista de Granada (1492) por los Reyes Católicos, la finalidad de la muralla se fue perdiendo, ya que no hacía falta defender Murcia de nadie… se fue abandonando poco a poco. Pasó a ser un incordió para el desarrollo urbano. Con el paso de los siglos, partes de la muralla se utilizaron para construir encima nuevos edificios como el Palacio de Almudío la Capilla del Pilar.
Fuera del recinto amurallado, en la zona norte de la ciudad, se encontraba un arrabal donde vivían las clases sociales menos favorecidas. Este barrio lleva el nombre de Arrabal de la Arrixacay se encuentra en lo que actualmente es eljardín de San Estebany sus proximidades.
